Protocole expérimental d’éradication de l’écrevisse de Californie (Pacifastacus leniusculus, Dana 1852) par stérilisation des mâles, expérimentations en bassins et in natura.
Abstract
Les écrevisses d'origine américaine, de par leurs fortes capacités de reproduction, de
dispersion et de prédation, sont parmi les espèces exotiques envahissantes ayant les impacts
les plus forts sur les écosystèmes. Elles ont aussi un impact sur les écrevisses d'origine
européenne en leur transmettant un pathogène dont elles sont couramment porteuses saines.
L'écrevisse de Californie (Pacifastacus leniusculus) est l'espèce la plus menaçante pour les
écrevisses européennes en raison de sa capacité à coloniser tous types de milieux mais plus
particulièrement les têtes de bassins qui servent de zones refuges pour des populations déjà
fragilisées. Malgré de nombreuses expérimentations, aucune méthode d'éradication des
écrevisses exotiques ne semble vraiment efficace à ce jour. Cependant, l’efficacité de la
stérilisation des mâles n’a pas été explorée chez les écrevisses alors que cette méthode a
permis l'éradication de certaines espèces d'insectes.
L'objet de ce mémoire est de faire le bilan des tests de mise au point d’une méthode de
stérilisation des mâles, via le cryo-traitement des pores génitaux, et de tester l’efficacité de
cette méthode sur la reproduction de l'espèce en bassins et en milieu naturel. Les essais en
basins montrent que 82% des mâles stérilisés n'engendrent aucune descendance lorsqu'ils sont
seuls avec 12 à 15 femelles alors que 100% des mâles témoins parviennent à se reproduire
dans les mêmes conditions. Les mélanges de mâles stérilisés et non stérilisés dans le même
basin se sont, par contre, révélés peu concluants sur les effets de la stérilisation puisque les
taux de reproduction semblent identiques à ceux des lots témoins. L'expérimentation en
milieu naturel a été conduite pendant six années consécutives de 2009 à 2014 dans le Parc
National des Cévennes. Les tailles de populations ont été évaluées tout au long de
l'expérimentation par des techniques de Capture-Marquage-Recapture avec marquage
individuel des écrevisses au moyen de puces RFID pour les Pacifastacus leniusculus et par
des Numéros collés pour Austropotamobius pallipes. La mise en œuvre du protocole de
stérilisation a commencé en septembre 2010 sur les 800m de ruisseau colonisés. Sur la totalité
de la période 9750 écrevisses de Californie ont été détruites et 731 mâles ont étés relâchés
après stérilisation. Malgré cette pression de capture et de stérilisation importante, il n'a pas été
observé d'effets forts sur les tailles de populations. Par contre, il a été observé une baisse des
proportions de jeunes individus au sein de la population dès l'année qui a suivi la mise en
œuvre du protocole de stérilisation (2010) avec une ré-augmentation de cette proportion en
2014.
Ces premières expérimentations montrent que la stérilisation est possible chez les
mâles d’écrevisses. Cependant, l’efficacité de cette méthode repose sur le fait de stériliser une
très forte proportion de mâles, ce qui nécessite des taux de capture importants difficiles à
obtenir en milieu naturel.
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