League by League. An analysis of Antonio de Caravajal visit to Michoacan (1523-1524), from a Geographic Information Systems Perspective
Legua a legua. Análisis de la visita de Antonio de Caravajal a Michoacán (1523-1524) desde los Sistemas de Información Geográfica
Lieue par lieue. Une analyse de la visite d’Antonio de Caravajal au Michoacan (1523-1524), depuis la perspective des systèmes d’information géographique
Résumé
In this paper, we examine the Antonio de Caravajal’s visit to Michoacán in 1523-1524 through the analytical tools of a Geographic Information System. In particular, we estimate the distances travelled by Caravajal by considering the friction offered by different types of terrain and thus estimate the effort needed to move over it (cost distance). We show that the length of the leagues recorded by Caravajal varies greatly from those that are generally accepted, which leads us to conclude that his estimates were very subjective. Additionally, when considering three walking rates, we were able to assess that Caravajal moved at a rapid pace (8.5 km/h), just like other travelers that crossed the region during the sixteenth century, such as father Alonso Ponce. However, even with this adjustment, the estimation of the time required to undertake certain journeys recorded by Caravajal casts doubt on the veracity of some of his reports.
En este trabajo examinamos la visita que Antonio de Caravajal hizo a Michoacán en 1523-1524 aplicando las herramientas analíticas que ofrecen los Sistemas de Información Geográfica. En particular, calculamos las distancias recorridas por el visitador tomando en cuenta la fricción y por lo tanto el esfuerzo necesario para desplazarse sobre el entorno físico (distancia coste). De este modo encontramos que la medida de las leguas registradas por Caravajal es sumamente variable y que se aleja mucho de los valores normalmente aceptados para la legua, lo que hace pensar que sus estimaciones fueron muy subjetivas. Por otra parte, considerando tres posibles ritmos de marcha, comprobamos que Caravajal se desplazaba con un ritmo de marcha rápida (8.5 km/h), al igual que otros viajeros que anduvieron en la región durante el siglo XVI como el padre Alonso Ponce. Aún así, el cálculo del tiempo necesario para hacer algunos de los recorridos realizados por Caravajal pone en duda su factibilidad y por lo tanto la veracidad de al menos algunos de sus informes.
Dans cet article, nous examinons la visite faite par Antonio de Caravajal au Michoacán entre 1523 et 1524 en appliquant les outils analytiques offerts par les systèmes d’information géographique. En particulier, nous avons calculé les distances parcourues par le visiteur en tenant compte du frottement et donc de l’effort nécessaire pour se déplacer au sein de l’environnement physique (distance de coût). Nous observons ainsi que la mesure des lieues enregistrées par Caravajal est extrêmement variable et qu’elle est loin des valeurs habituellement acceptées pour cette unité de longueur, ce qui suggère que leurs estimations étaient très subjectives. D’un autre côté, en prenant en considération trois rythmes de marche possibles, nous avons constaté que Caravajal se déplaçait rapidement (8,5 km/h), tout comme d’autres voyageurs qui voyageaient dans la région au XVIe siècle, notamment le frère Alonso Ponce. Toutefois, le calcul du temps nécessaire pour effectuer certains des voyages décrits par Caravajal pose la question de leur faisabilité et donc de la véracité de certains de ses rapports.
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